Se descubre que las malas condiciones de la vía provocaron el fatal descarrilamiento del tren en Joplin

Junta de Seguridad de Transportación Nacional

Un informe actualizado muestra que las malas condiciones de las vías fueron la causa del fatal descarrilamiento del tren de Amtrak cerca de Joplin en 2021. Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dijeron que una combinación de factores, incluido el desgaste de los rieles, la deflexión vertical de las vías, la inestabilidad de la subrasante y la desalineación de las vías, llevaron al descarrilamiento del Empire Builder de Amtrak en dirección oeste.

JOPLIN, Mont. - Un informe actualizado muestra que las malas condiciones de las vías fueron la causa del fatal descarrilamiento del tren de Amtrak cerca de Joplin en 2021.

"Este tren tenía más de 988 pies de largo, pesaba más de 2 millones de libras y viajaba a 77 mhp cuando descarriló. Y las víctimas de este descarrilamiento tienen que vivir con las lesiones sufridas en este accidente por el resto de sus vidas", dijo Kristofer Riddle, Socio de Clifford Law Offices que representa a algunos de los lesionados.

Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dijeron que una combinación de factores, incluido el desgaste del riel, la deflexión vertical de la vía, la inestabilidad de la subrasante y la desalineación de la vía, llevaron al descarrilamiento del Empire Builder de Amtrak en dirección oeste.

El accidente mató a tres pasajeros e hirió a 49 pasajeros y tripulantes cuando el tren descarriló mientras tomaba una curva a la derecha en una vía principal de BNSF Railway.

Desde entonces se han presentado varias demandas contra Amtrak y BNSF Rail Company.

"Esta tragedia es un poderoso recordatorio de que no hay sustituto para las prácticas estrictas de inspección de vías, que pueden prevenir descarrilamientos al identificar las condiciones de las vías que pueden deteriorarse con el tiempo", dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy. "Les imploro a los propietarios de vías, que son responsables de la seguridad de sus rutas, que garanticen que los inspectores tengan el tiempo, el apoyo y los recursos necesarios para realizar su trabajo, que es esencial para la seguridad ferroviaria".

La NTSB dice que el riel desgastado debe reemplazarse antes de que la brida de una rueda de tren entre en contacto con la parte superior de la barra de unión del riel, y que el contacto excesivo de la brida de la rueda puede provocar un mayor desgaste de la rueda y el riel.

Los investigadores notaron la importancia de las inspecciones a pie para garantizar una comprensión de las condiciones de la vía y que la carga de trabajo del inspector de vías probablemente le impidió realizar una inspección a pie oportuna de la vía en el área del descarrilamiento.

Amtrak envió a NonStop Local la siguiente declaración sobre la investigación: “Amtrak aprecia la oportunidad de participar en la investigación y revisaremos las recomendaciones. Amtrak continuará trabajando con todas las partes interesadas para mejorar la seguridad ferroviaria para el público viajero”.

La NTSB ha emitido nuevas recomendaciones de seguridad como resultado de la investigación.

Las recomendaciones abordan cuestiones de seguridad, incluidas las limitaciones de las prácticas de inspección de vías, el sistema de monitoreo autónomo y el tratamiento de los rieles de mantenimiento instalados.

"Creo que corresponde a Amtrak aprovechar su autoridad y la industria para lograr que la FAA incorpore las recomendaciones identificadas en el informe en los estándares de seguridad de las vías. De lo contrario, tragedias como esta seguirán ocurriendo", dijo Riddle.

BNSF también envió un comunicado, diciendo que no han tenido la oportunidad de revisar completamente los hallazgos, pero que están comprometidos con la seguridad en todo su sistema.

Puede leer la declaración completa enviada por la Directora General de Asuntos Públicos de BNSF Railway, Lena Kent, aquí:

“BNSF Railway acaba de recibir el informe final de la NTSB sobre el descarrilamiento de Amtrak el 25 de septiembre de 2021. Si bien aún no hemos tenido la oportunidad de revisar completamente los hallazgos, estamos comprometidos con la seguridad en todo nuestro sistema.

BNSF inspecciona periódicamente todos los aspectos de nuestra red, incluidas nuestras locomotoras, vías, ferrocarriles y puentes, y llevamos a cabo inspecciones adicionales de eventos climáticos según lo exigen las condiciones. Nuestro equipo de inspectores capacitados implementa equipos avanzados que incluyen vagones equipados con instrumentos, vehículos de inspección de puentes y vehículos aéreos no tripulados (UAV). Las inspecciones de BNSF cumplen con todos los requisitos federales y estamos comprometidos con el mantenimiento, la reparación y el reemplazo oportunos siempre que se detecten problemas o problemas potenciales.

Además, BNSF implementa más de 4000 detectores en la vía que recopilan y difunden datos las 24 horas del día para ayudarnos a optimizar la seguridad y confiabilidad de nuestra red y equipo. Los detectores en las vías, impulsados ​​por inteligencia artificial, producen grandes cantidades de conjuntos de datos analizados por computadoras para evaluar el estado de los trenes que pasan, identificando condiciones que de otro modo serían indetectables para el ojo humano. Los detectores están equipados con sensores térmicos, acústicos, visuales y de fuerza que nos alertan sobre condiciones potencialmente peligrosas, lo que permite a BNSF detener los trenes hasta que se aborden las condiciones y se resuelva cualquier problema de seguridad.

Incluso antes de que se publicara este informe, BNSF había comenzado a instalar tecnología de inspección de vías de vehículos (VTI) en locomotoras y había estado implementando proactivamente la inspección de vías automatizada (ATI), que analiza las pruebas de geometría y los datos de inspección visual y aplica una puntuación junto con otros factores. Esta puntuación produce una frecuencia de inspección visual que puede requerir que los inspectores de vías de BNSF inspeccionen la vía con más frecuencia que los requisitos mínimos de la FRA. BNSF también tiene estándares para el reemplazo de rieles según el tamaño del riel, según los límites de desgaste, así como criterios de reemplazo basados ​​en las tasas de defectos. Estos límites se evalúan constantemente y se programan en el plan de capital de BNSF. De hecho, este año, BNSF reemplazará 346 millas de vías férreas y aproximadamente 2,8 millones de durmientes”.

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